Вернуться

Следы на песке

— Что это? Это ты сделала? — мужчина дернул девочку за руку к себе.

Хрупкая, как иссохшая веточка, в отбеленной мешковине, Кехе-ор, всем телом шатнулась за дядю и обратно, больно ударившись костяшками о пряжку его ремня.

— Нет! Это было до меня!

Мужчина, мрачный, темный, настороженно огляделся. Но остальные рыбаки занимались разгрузкой, никто не смотрел в их сторону.

Тамир чертыхнулся и начал ногами стирать рисунок. Он отпустил Кехе-ор.

— Что ты встала, стирай скорее!

Девочка бросилась помогать мужчине. Дядя, вообще, был добрый и никогда ее не обижал. Он переживал за племянницу, которую весь поселок считал порождением нижнего мира. Несколько лет назад родители Кехе-ор вышли в море рыбачить. Ночью. Брат Тамира, Леохан считался везунчиком, рыба его любила. Жену, необычно синеокую Калитару, Леохан брал на рыбалку всегда с собой. Ловкая и гибкая Калитара была мужу и товарищем и другом. В этот раз Леохан взял и маленькую дочь. Их не было неделю. Никто не беспокоился. Рыбаки, бывало, ночевали в бухтах. А потом вернулась лодка. В ней было полно рыбы, уже тухлой, и Кехе-ор, в рваной мешковине, со следами крови, рыбьей чешуи. Она не говорила, даже не моргала, только смотрела на всех своими разными глазами — ярко-синим, как у матери, и светло-зеленым — как у отца. Тамир жил один, он взял девчонку к себе. Тела Леохана и Калитары не нашли. Но нашли их одежду.

А Кехе-ор с тех пор разучилась моргать и спать. Плохой знак. В поселке считали, что вернулась с тухлой рыбой не Кехе-ор, а злой дух моря, который живет на жизненной силе убитой пары. Но нападать на Кехе-ор люди боялись — а вдруг дух разгневается?

И знак на песке был печатью Дверей. Это все знали. Если бы рыбаки увидели его, то оставили бы поселок, ушли дальше по берегу. И Кехе-ор. Которая была обычной девочкой, в этом Тамир был уверен.

— Тамир! Идем! — крикнул кто-то.

— Да! — отозвался мужчина, посмотрел на песок. Ни следа печати.

Он вздохнул.

— Ну, идем.

Кехе-ор послушно пошла за ним.

На песке плавно и завораживающе собралась печать Дверей.

Где-то там далеко есть земля

— Расскажи еще раз! — требовательно попросил Арад.
Кехе-ор вздохнула и посмотрела на мальчишку. Хотела по-взрослому отмахнуться, но знала, что не отмахнется.
От маленького Арада ведь никто не отмахивался. Непонятно почему. Раздражал он многих. Вопросы у него были неудобные, неприятные даже. И задавал он их невовремя. Не слушался никого. Не тот ребенок, которого можно чем-нибудь отвлечь и заняться своими делами.
Кехе-ор платили родители Арада, чтобы она сидела с ним, а Кехе-ор не могла отказываться от работы.
— Далеко-далеко есть земля, там все живут хорошо, как семья, в которой все влюблены друг в друга…
— Разве бывают семьи, где все влюблены друг в друга?
— Там бывают! Арад, ну что ты спрашиваешь одно и то же-то?!
Голубые глаза мальчика уставились куда-то перед собой.
Кехе-ор провела ладонью по лицу.
— Они все делят поровну…
— А как им всего хватает на всех? А лучшие охотники, они что же, получают столько же, сколько и недотепы? — опять спросил Арад то, что спрашивал уже много раз.
— Да, у них всего хватает.
— Как же это? — задумался Арад.
— Потому что эту землю освещает сине-золотое солнце, — пояснила Кехе-ор.
— Сине-золотое солнце, — Арад поднял голову, глядя на золотое солнце, пытаясь разглядеть в нем синий.
Но солнце было золотисто-зеленое, как всегда.
— Почему у них другое солнце?
— Потому что это сказка, Арад!
Мальчишка помотал головой.
— Кто тебе ее рассказал? — спросил мальчик.
— Не знаю. Не помню. Бабушка Хатхор, наверное.
Арад выпрямился, весь какой-то тощий и долговязый, он всегда выглядел старше своих лет.
— Хорошо, можешь поесть и почитать что-нибудь, а я схожу к Бабушке Хатхор.
И Арад пошел прочь. Кехе-ор вскочила и бросилась за ним.
— Ты что! Нельзя! Мне нельзя тебя оставлять. Рамул будет ругаться.
Но Арад не боялся отца, как не боялся ничего в жизни.
— Тогда идем со мной, — пожал плечами Арад, — мне надо узнать, где они взяли солнце, которое светит так, что всем всего хватает.
— Да это же просто сказка!
— Не бывает просто сказок, — не глядя на Кехе-ор сказал Арад.

В Нижнем мире

Кехе-ор смотрела на часы на песке, словно не в силах была оторвать взгляд.
-Я бы не сидел тут и не пялился на часы, Кехе-ор, — вкрадчиво и надменно сказал Динар, — когда стрелка сотрет циферблат, ты попадешь в Нижний мир. Пошла бы лучше вещи собирать, попрощалась бы со всеми.
-Вещи там ничего не значат, — заученно отозвалась девушка, — а прощаться я не стану.
Она выпрямилась и посмотрела на порождение Нижнего мира.
-Я вернусь.
Динар усмехнулся, песочные глаза его заискрились.
-Никто не возвращается из Нижнего мира.
-Всем незачем просто.
-Скоро? — раздался строгий и шелестящий голос за спиной Динара.
Мужчина резко развернулся и вперил взгляд в Арада. Это он неслышно, как всегда, подошел.
Динар изумленно смотрел на мальчишку. Тот был одет в темную и плотную одежду, которая лежала для инициации. Детям нельзя было ее надевать, только когда станет настоящим охотником, или рыбаком, или следопытом. Кем-то. За спиной у мальчишки висел самодельный рюкзак из кожи.
-Ты? Здесь ты? — Динар, казалось, не ожидал увидеть Арада.
-Да, я здесь, — отозвался Арад и перевел взгляд на оцепеневшую Кехе-ор. — Скоро?
-Что скоро? — спросила девушка, — Арад, ты иди домой, передай дяде…
-Я уже передал. Я иду с тобой в Нижний мир, — перебил Арад.
-Что? Нет, конечно! — замотала головой Кехе-ор.
Арад посмотрел на Динара и на часы на песке.
-Двери откроются, когда время наступит, или мы можем не ждать?
-Можешь стереть часы и Двери откроются, — предложил Динар, как искуситель.
Он не спрашивал, зачем ребенку в Нижний мир, таких, как Арад, не спрашивают.
-Ты готова? — кивнул он на Кехе-ор.
Та помотала головой.
-Ты пойдешь собираться? — снова спросил он.
-Я не знаю, что брать…
-Все, что берут в далекую дорогу, — пожал плечами Арад.
-Но там не нужны вещи… Хатхор говорит…
-Всем нужны вещи, — безлико и презрительно сказал Арад. — скорее только.
Кехе-ор убежала, Арад посмотрел на часы.
-Ты думаешь, что уже готов? — рассмеялся Динар.
-К чему? Учиться — да. Принести сине-золотое солнце людям — нет. Ты пойдешь с нами?
-Я планировал остаться в этой жалкой деревне. Но теперь пойду. Как же я могу такое упустить.
Динар говорил язвительно и насмешливо, как будто что-то знал, больше, чем говорил, и ожидал, что Арад тоже знает.
Мальчишка кивнул и застыл, уставившись голубым взглядом в никуда. Солнце отражалось в песчинках, бросая лучики прямо в глаза Арада, заставляя их вспыхивать алмазными всполохами.

Нижний мир

— Мы на месте, — притворно-заискивающе сказал Динар, — добро пожаловать в Нижний мир.
Кехе-ор посмотрела на колыбель всего зла, что есть в мире, и поежилась. Черные тени казались живыми, они мерцали, увеличивались, менялись, приближались, создавая причудливый и зловещий театр теней. Под ногами была какая-то разноцветная вязкая почва.
Арад коротко кивнул.
— Ну что ж, идем, — и он первым ступил на цветной узор.
Динар невольно улыбнулся, сделал приглашающий жест Кехе-ор, и пошел следом.
— А куда ты, Арад? — догнала его девушка.
— Во дворец Нижнего мира, вон там, видишь? — кивнул он и Кехе-ор увидела острые шпили дворца далеко за тенями.
— Не хотите зайти, перевести дух? — кивнул Динар на стену с чернеющими окнами.
— Спасибо, мы не устали еще, — сказал Арад.
— Ой, посланник Архара, — обрадовалась Кехе-ор, увидев огромного ворона, который летел к ним.
Ворон в Нижнем мире! Он здесь, чтобы защитить их!
Динар чертыхнулся и с усмешкой покачал головой.
— Откуда только узнают, этот от горшка два вершка, а они уже тут, — пробормотал порождение колыбели зла. — Чего прилетел, ничего тут нет, нет для тебя сокровищ!
— Как нет, алмаз же сверкнул, — каркнул ворон, уверенно, но как-то бережно и нежно, усаживаясь на плечо Арада.
— Вечно вынюхиваете, — сказал Динар.
— Работа такая, — безразлично отозвался ворон, — куда путь?
— Во дворец зла.
— Прямо так сразу во дворец зла? — удивился ворон, — не рановато ли?
Динар развел руками.

Двери закрываются

Кехе-ор со слезами в глазах смотрела, как циферблат опускается в воду. Арад сидел на берегу и тоже наблюдал за странным закатом, только спокойно.
-Последний шанс, если сейчас не уйдете, уже не выберетесь отсюда, — предупредил Динар.
-Арад, ну… — Кехе-ор растеряно переводила взгляд с мальчишки на Динара, с исчадия на циферблат.
-Еще не поздно передумать, — сказал Динар.
Арад словно не слышал.
Циферблат словно протянул последний золотой лучик к компании на берегу, Кехе-ор даже протянула руку ему навстречу, но Арад коротко посмотрел на нее и девушка бессильно уронила руку.
-Двери закрылись, — сказал Динар, когда последний луч упал в объятия черной воды.
Арад кивнул и поднялся.
-Что ж, идем выручать Азата.
-Он же нас обманул! — удивились Динар и Кехе-ор.
-Он обманул чужих, ради своих, надо ему просто объяснить, что свои — это мы, — Арад улыбнулся и искуситель, который выходил из Двери, чтобы привести Кехе-ор сюда и сбить ее с пути, чтобы запутать и обмануть Арада, залюбовался и почувствовал, как слова мальчишки, Зло Великое, совсем еще мальчишки, хищной лапкой летучей мыши впились в черное, обугленное от боли сердце.

Быть злом

Огненный страж ничего не спрашивал, он, казалось путников и не замечал. Пространство за ним кривилось, острия крыльев, казалось, высекали искру. На боку его пламенела огромная книга.
Кехе-ор ойкнула, Динар усмехнулся. Страж был такой огромный, гораздо больше лестницы, по ступеням которой путникам приходилось карабкаться, как по скале. Арад внимательно посмотрел на стража. И на живом огне, который горел вместо лица зловещего привратника, стали проявляться черты.
-Уходи, — трескуче, как жгущий ветки костер, сказал страж.
Наверное, для своего роста Страж говорил негромко, но Кехе-ор заткнула уши руками.
-Мне нужно в Башню Зла, — сказал Арад.
По сравнению с голосом привратника, Арад говорил совсем неслышно.
Но Страж его услышал.
-Ты сгинешь там. Ты еще слишком мал.
-Ты мог бы мне помочь, тогда я не буду слишком мал, — сказал Арад.
Динар выразительно и цинично повел рукой и покачал головой.
-Это зло, понимаешь, Арад, а эта горелая палка прислужник зла.
-Но ведь в любой момент можно бросить, — сказал Арад, посмотрев на Динара.
-Что бросить, прости? — склонился к нему Динар, — быть злом?
-Ну да.

Вернуться
ДОНАТ

Добавить комментарий

just read