ОЗНАКОМ
Плодородные поля
Глава 1
Брэнсон Синклер смотрел в камеру. Мануэль много работал с ним и был лучшим оператором. Брэнсон не мог и представить как бы делал все это без него. Его удивительные операторские навыки позволили его документальному фильму «Тюремная приманка» взять столько премий. Фильм о группировке, занимающейся контрабандой людей в Остине, Техас, куда входил и местный судья, приговаривающий молодых женщин работать в социальных гостиницах, которые были на самом деле притонами.
Подруга Брэнсона Джулия внедрилась туда под прикрытием и помогла все это раскрыть. Много лет об этом ходили слухи, но любой, кто пытался туда влезть, либо умирал, либо его обвиняли в каком-нибудь отвратительном преступлении, за которое, обычно, светило пожизненное. Несколько чиновников и полицейских потеряли работу, как только фильм получил огласку. Это была опасная работа для Джулии, но она настояла на ней; она всегда была крутой. Брэнсон попытался отговорить ее, но она смогла пролезть туда и сделать хорошее видео. Мануэль получил превосходный материал и сегодня он выступает на тв, чтобы рассказать об этом фильме.
Этот проект мог быть еще круче.
Мануэль закончил настраивать камеру, показал Брэнсону большой палец.
– Западный Техас – тихое и пустынное место, – сказал Брэнсон в камеру. – Но то, чего вы не видите, может быть очень опасным. В Западном Техасе есть церковь «Плодородные поля», и о том, кто они, почти ничего не известно. Даже само название довольно странное, так как тут нет никаких полей или ферм. Слухи утверждают, что Плодородные поля – это, на самом деле, секретный культ. Однако некоторые предполагают, что женщины там используются для рождения и воспитания детей и подготовки нового поколения последователей. На удивление, этому крошечному сообществу в глуши удается вербовать последователей из всех уголков штата. В прошлом году со мной связались три семьи, в каждой были дочери лет двадцати, и все они уехали из дома, чтобы начать новую жизнь в церкви Плодородных Полей. К сожалению, ни об одной мы больше никогда не слышали. У церкви нет веб-сайта или телефона, но я отправил несколько писем в церковь и получил ответ от человека, который зовет себя пророком Дрейком. В этом письме пророк отрицал, что знает что-либо об этих пропавших девочках, но пригласил нас совершить поездку по их церкви. Он сказал, что пришло время, чтобы мир узнал о них. В письме была карта местности и указания, как найти церковь. Я решил, что это прекрасная возможность изучить эту группу и выяснить так ли она опасна, как предполагают семьи пропавших девочек. Независимо от того, что мы найдем, вы будете с нами. Мы отправимся в путешествие к тому, что осталось от старого запада, и посетим одно из сообществ, которые так и не вошли в двадцать первый век. Вы увидите то, что увидим и мы, и, возможно, у нас появятся некоторые ответы относительно того, что произошло с пропавшими девочками, которых зовут – Карен Джайлс, Дженнифер Рубио и Роксана Мартин.
– И снято, – сказал Мануэль, отходя от камеры.
– Ну как?
– Великолепно. Думаю, у нас все готово.
– Супер.
– Ты уверен насчет этой поездки? Звучит как-то пугающе. Я не уверен, что я хочу вынюхивать что-то насчет зловещего культа, – сказал Мануэль.
– Да, уверен. Я был потрясен, когда получил ответное письмо, но я искал новый проект, и этот подходит идеально. За последние десять лет не поднималась сатанинская паника, и наш проект должен напугать людей до чертиков. А что, ты все еще не оправился после этого фильма о секс-торговле людьми? – сказал Брэнсон.
– Сатанинская паника? Эти парни, что ли, сатанинские? Ну да, по крайней мере, они не сатанисты.
– Не знаю, мне просто фраза понравилась. Ай, все равно они пиздец, какие странные.
– Ты думаешь, эти девушки у них?
– Не знаю. Но думаю, что они, по крайней мере, в курсе, кто эти девушки. – сказал Брэнсон, когда Мануэль закончил укладывать камеру. Брэнсон подошел проверить свои сумки. Когда он подошел к Экспедиции, Джулия и ее подруга Шери уже грузили в багажник какие-то сумки.
– Что случилось, Джеральдо? – Сказала Джулия. Она всегда звала Брэнсона “Джеральдо Ривера”, потому что он терпеть не мог этого парня. По иронии судьбы именно Джеральдо попросил дать ему интервью на телеканале FoxNews, но ему пришлось отменить интервью из-за утреннего отравления.
– Ничего, просто собираю вещи. Девочки, у вас все готово? – спросил Брэнсон.
– Да, почти. Просто у нас еще несколько вещей.
– Вы уверены, что хотите поехать со мной, девочки? Это может быть опасно.
– О да, я такой нежный цветочек, никогда раньше не делала ничего опасного. – сказала Джулия.
– А ты, Шери, тебе нормально, что ты поедешь с нами?
Шерри обняла Джулию за плечи и прижалась к ней.
– Со мной все будет в порядке. Джулия меня защитит. Она и тебя защитит, если хорошенько попросишь.
– Спасибо, мне это может понадобиться, – сказал Брэнсон, закидывая сумку на заднее сиденье. Мануэль вышел, волоча за собой оборудование, все помогли ему сгрузить вещи.
– Это все? – спросил Брэнсон.
– Думаю, да, – ответил Мануэль. Девочки дружно закивали, а Брэнсон хлопнул в ладоши.
– Отлично! Давайте отправимся в путь.
Когда Брэнсон завел мотор, все уже сидели в Экспедиции. Они выехали за переделы Сан-Антонио и через час оказались в самой глуши. Южный Техас так делал. Только что ты был в огромном городе, а в следующую минуту уже оказался на Луне. Никаких зданий, машин или заправок на сотни миль вокруг.
Радиостанции не работали, Мануэль подключил свой телефон к консоли и включил плейлист в Spotify, который состоял в основном из классического рока. Брэнсон вполне мог с этим смириться. Девочки проспали большую часть пути. Еще через два часа Мануэль принялся разглядывать карту.
– Здесь впереди есть дорога. На карте написано, что она не отмечена, но будет слева. – сказал Мануэль.
– О’кей, я буду держать ухо востро.
Брэнсон увидел дорогу прямо перед собой. Это была проселочная грунтовая дорога, которая, казалось, уходила в никуда.
– Именно она, – сказал Мануэль. – Ты уверен, что мы хотим это сделать?
– О да. Увидим, что там происходит. Не беспокойся. Я взял с собой пистолет, – после нескольких инцидентов пару лет назад Брэнсон купил курносый Таурус 357, Магнум, чтобы брать с собой в такие поездки. Мужчине еще не приходилось пользоваться им, но никогда не знаешь, когда он пригодится.
– Ну, это должно меня успокоить, – сказал Мануэль, когда экспедиция двинулась вниз по грунтовой дороге. Позади них поднялось огромное облако пыли, камни и гравий бились в днище внедорожника. – Надеюсь, уже не слишком далеко.
– Я тоже надеюсь. Может быть, там будет приветственный комитет.
Пока они ехали, в пыли и грязи, Брэнсон не мог заметить брошенные человеческие кости на обочине дороги. Или большой крест, который уже много лет как упал и к которому был прибит человеческий скелет. Мальчик-подросток на холме наблюдал в бинокль, как экспедиция приближалась к месту назначения. Он включил рацию, как только она проехала.
– Это я, – сказал он. – Репортер уже здесь.